Ocorrência de microplásticos na praia do Cassino e avaliação de um sistema de separação sólido-sólido por elutriação

Autor: Josué Moares Morales

Os microplásticos tem instigado grande preocupação devido aos impactos ambientais que podem ser causados em sistemas marinhos e costeiros, sendo uma grande parcela dos resíduos encontrados nesses ambientes. A identificação, separação e quantificação desses materiais possui grande importância para formular meios de mitigação de microplásticos e tentar impedir a sua formação. A Praia do Cassino, localizada na cidade de Rio Grande no litoral sul do Brasil, possui registros de poluição por esse tipo de resíduo, potencialmente causada por componentes trazidos pelas marés, turistas, banhistas e veículos em off-road. Neste trabalho, foi analisada e quantificada a ocorrência de microplásticos presente na costa litorânea da Praia do Cassino, com um enfoque nas partículas encontradas dispostas na linha de maré alta e zona entre marés. Também foi avaliado o potencial do sistema de separação sólido-sólido para a elutriação de microplásticos presentes no sedimento arenoso da região costeira estudada. O método da elutriação pode ser utilizado para a separação de partículas finas com base nas suas características físicas de tamanho, formato e densidade. Foram implementadas melhorias em um sistema de separação por elutriação já existente com a incorporação de um sistema de monitoramento digital de temperatura e vazão de fluido durante todo o procedimento. Também foram feitos aperfeiçoamentos no sistema de elutriação existente com a análise de um diferente método de entrada de amostras sólidas à coluna de elutriação, inserindo a amostra por uma entrada lateral à coluna de elutriação. A análise para a quantificação de partículas de microplásticos na Praia do Cassino resultou em uma média de 7,33 microplásticos por metro quadrado da costa litorânea, com uma estimativa de 12,6 milhões de partículas de microplásticos em uma área de 1,73 km², referente a área total de intervalo entre pontos de coleta de amostras estabelecidos. Nos ensaios para determinar a eficiência do sistema projetado, foi obtido um valor máximo de 92% de recuperação de micropartículas plásticas utilizando a entrada de amostras sólidas por via lateral.

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